分质供水主要有三种发展途径：一是采用净水器，对自来水进行终端处理；二是购买市场上商品瓶装水；三是采用净水管道，将净水站生产的高品质饮水送到每家每户，即俗称的直饮水。
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目前，欧美等发达国家倾向于采用高品质家用净水器，而在我国，家用净水器已有几年历史，由于宏观管理不当，市场混乱，加之消费者普遍缺乏必备饮水知识，设备维护维修、水质检测监督都缺乏专人、专门部门统一管理，如果用户长时间没有清洗或更换滤芯，容易导致净水器内细菌繁殖，成为二次污染源，存在较为严重的水质隐患。
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目前国内市场上饮用水的主流便是桶装水，但如果将桶装水用于饮用以外如洗菜做饭等会给用户带来极大的不便，且价格也较为昂贵，另外桶装水一般会有几天的使用时间，影响水质新鲜感和口感。例如在广东省注册登记的瓶装水厂超过100家。近年来虽然销售量猛增，但质量问题较为严重，主要体现在水中细菌指标合格较低，据多次抽样检查不到50%，pH值一般呈弱酸性，水口感较差，消费者投诉增多，市场发展存在一定的局限性。
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随着物质生活水平提高，健康概念加强，人们对高品质生活用水的需求愿望越来越强烈。在深圳的涉外别墅区，很多外籍人士住户因自来水水质问题通常使用桶装水洗菜做饭，甚至给小孩洗澡。与人们不断提高的生活水平相适应，住宅产业也在进行着不断的变革，进行着一场新住宅运动。新住宅运动要求住宅为居住者提供的不再仅仅是居住空间，而应当提供集居住、生活、文化、教育、科技、艺术环境于一体，使居住者能够充分享受个性化服务的综合性、多功能社区。
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管道直饮水是最容易实现也是最直接体现健康理念的措施，它彻底改变了传统的饮用水环境，作为饮水新概念在住宅小区的应用，自然成为新住宅运动向居住者提供便利生活和个性化服务的有机组成部分。管道直饮水作为新住宅运动与饮水新概念的结合产物，不仅可以将饮水新概念导入新住宅运动之中，补充和丰富新住宅运动的实质内涵，完善住宅水环境，增加住宅对潜在业主的吸引力，使新住宅运动得到业主更广泛的青睐。
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管道分质供水在我国刚刚起步，它将占生活用水总用水量2-5%的食用饮水单列做深度处理，再用专用循环管道直接输送至用户住宅。另外的95-98%的生活水量则用于生产、绿化和消防等方面，不必承担全面大幅度提高自来水水质和改造城市供水管网的压力。分质供水发展较快的是经济较发达的一些大城市，如上海、广州、南京等。在广东就有几个试点小区，如广东奥林匹克花园、白云高尔夫花园、 金桂园、深圳梅林一村。
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| 目前在我国现行条件下推行分质供水，在技术与管理上还存在一些问题： |
- 在技术上，因这是一个新产业，涉及到许多技术问题，如深度处理技术，消毒与保鲜技术，自动控制技术等 , 有待完善与开拓；
- 在管理上，由于建设管理方式混乱，分质供水工程目前缺乏国家强力执行的管理法规，如何保护消费者利益是该行业发展的关键。
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如何保证直饮水工程投资的有效性，如何保证直饮水工程长期运作的技术可靠性，这可能是目前建设单位和直饮水专业公司面临的直接问题和不得不解决的工作。 |
